Microsoft planeja colocar Kinect até em carros

Em breve, alguns automóveis poderão ser capazes de entender gestos feitos pelo motorista e pelos passageiros, captados por um sensor no estilo do Kinect, do videogame Xbox. Quer baixar o volume do rádio, por exemplo? Basta movimentar a mão, sem tocar nos botões. O motorista cochilou ao volante? O carro percebe, aciona os freios e toca uma campanhinha para acordá-lo. Esse cenário pode ser vislumbrado nas entrelinhas de um anúncio de emprego da Microsoft, buscando um engenheiro para trabalhar em seu sistema Windows Embedded para veículos.

O anúncio, publicado no site da Microsoft, cita uma longa lista de tecnologias que a empresa quer adicionar à sua Plataforma para Carros Conectados: “Planejamos explorar todo o poder do ecossistema Microsoft, incluindo Kinect, Windows 8, Windows Phone, Windows Live, Bing, Azure e Tellme”, diz o texto. O último item se refere à interface por voz usada no Windows Phone, equivalente à Siri da Apple.

O texto continua com mais detalhes: “O novo carro conectado vai conhecer os passageiros. Vai interagir com eles naturalmente por meio de voz, gestos e reconhecimento facial. Vai aprender seus hábitos e oferecer informação contextualizada e instruções para ajudá-los a chegar a seu destino de forma rápida e segura.”

Projeto Detroit

A Microsoft já demonstrou, em março, o uso de sensores Kinect num automóvel Mustang, da Ford. Esse carro é o que a empresa chamou de projeto Detroit, um Mustang 1967 modificado para demonstrar tecnologias. Nele, foi instalada uma versão experimental, muito ampliada, do sistema Ford Sync de segurança, navegação e entretenimento a bordo, que já é usado em alguns carros da montadora americana.

Nesse Mustang, câmeras do Kinect ficam no lado de fora, servindo para advertir o motorista ao se aproximar de obstáculos. Mas esse carro high tech tem outros truques, como duas telas sensíveis ao toque no painel, uma para o motorista e outra para o passageiro. Podem ser usadas para coisas como receber informações do trânsito, ver a previsão do tempo ou jogar algum game.Além disso, informações são projetadas no para-brisa, à frente do motorista. O acesso à internet é feito pela rede celular 4G. Dentro do carro, dispositivos móveis podem se conectar via Wi-Fi. Smartphones servem como controles remotos para os sistemas eletrônicos.

Todas essas tecnologias já existem. Há produtos de outros fabricantes que usam coisas semelhantes. AJVC, por exemplo, produz sistemas de som para carros que reconhecem gestos e podem usar um smartphone com Android como controle remoto. 

A Microsoft já fornece seu sistema Windows Embedded para fabricantes como Honda, Nissan, BMW e Mercedes-Benz. Ela também mantém parcerias com Fiat, Ford e Kia para desenvolvimento de produtos automotivos. Assim, parece ser só uma questão de tempo até que um desses fabricantes anuncie o primeiro carro produzido em série com Kinect a bordo.